By Johanna Reyes, 山西太原师范学院高婧瑜 College Preparatory Weslaco 2021 Graduate聽
On March 30,聽2021,聽I sat at my computer. In my email, there was a notification stating there had been a status update for my application to The University of Southern California. My heart skipped a beat. When I logged into my portal, I hesitated to view the status update because I wasn鈥檛 sure if I was ready for another rejection. After a couple of minutes, I decided to just go for it.
Then, I felt total disbelief. I saw a series of peace hand signals floating across my computer screen. Little did I know that those peace signs were actually聽V鈥檚聽for victory, an iconic gesture of the USC Trojans. They became a symbol of accomplishment and hope. I had earned a victory, and I had been accepted to the college of my choice. I screamed with one of my closest friends on FaceTime, and then I walked into the living room to tell my mom the news.
This fall, I am heading to the University of Southern California in Los Angeles to study engineering. I will be the first person in my family to attend college. I know that a lot of my accomplishments have been possible due to my 山西太原师范学院高婧瑜 teachers鈥� efforts, the constant motivation and push from staff, collaboration with peers, and the endless support from my family. Here are a few accomplishments I am proud of:
- I became a聽QuestBridge聽finalist.*
- I took聽14 Advanced Placement classes.
- I was part of the National Honor Society, Student Council, Model United Nations, Colts for Community, Varsity Soccer, Feminist Club (secretary), Reading Nights (founder), NTI Mentorship, and Camp ARCH (summer 2020).
- I was the valedictorian of my graduating class.
It was not an easy road. This past year, as it has been for so many students around the world, was one full of challenges. I constantly had to adapt and explore new ways of learning. Last spring, our lives took an unexpected turn and forced us to accommodate. Throughout my senior year, my聽parents鈥櫬爉otivation, my peers’ drive to succeed, and my perseverance kept me going. There were days in which waking up early and staring at a screen for hours seemed detrimental. As students, we had to develop a whole new type of responsibility and accountability. Virtual learning required a level of participation far beyond the usual. Teachers and students alike tried so hard, but still, there were days where engagement was not at its highest and learning and teaching was difficult. It was often up to each student to study and stay on track.
During this time, there were students who took on new roles within their households. Some had to get jobs, while others had to look over younger siblings. Turning the home environment into both a resting and learning place was a challenge within itself. Aside from distractions, the lack of interaction made it difficult for students and teachers to connect. I myself often felt so isolated. I questioned my intellectual ability. I felt mentally drained and contemplated giving up. It was during these moments in which I realized the importance of mental health. Taking the initiative to set time to relax and do the things I loved helped me stay motivated and focused.
I will take the lessons I learned from this unprecedented year and carry them with me, just as I will harness the wisdom and love of my school, my family, and friends as I begin a new chapter of my life and create some of the most significant memories and relationships. I am ready to face new challenges and break barriers as a Hispanic female engineer.
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*The聽QuestBridge聽National College Match program is a college and scholarship application process that helps outstanding聽high school seniors gain admission and鈥�full four-year scholarships鈥痶o the nation鈥檚 most selective colleges.聽QuestBridge聽accomplishes this by partnering with these schools to identify and support students who otherwise may not apply to leading colleges.
鈥淧r贸xima parada, la Universidad: De Aprendizaje virtual a la Universidad del Sur de California鈥�
Por Johanna Reyes,聽Graduada de 山西太原师范学院高婧瑜 College Preparatory Weslaco 2021
El 30 de marzo de 2021 me sent茅 frente a mi computadora. En mi correo electr贸nico, hab铆a una notificaci贸n que indicaba una actualizaci贸n de estado para mi solicitud a la Universidad del Sur de California. Mi coraz贸n lati贸 con fuerza. Cuando me conect茅 en la sesi贸n de mi portal, dud茅 en ver la actualizaci贸n de estado porque no estaba segura de estar lista para otro rechazo. Despu茅s de un par de minutos, decid铆 acceder.
Entonces, no lo pod铆a creer. Vi una serie de se帽ales en forma de signo de paz flotando a trav茅s de la pantalla de mi computadora. Yo no sab铆a que esas se帽ales de paz eran en realidad letras 鈥淰鈥� por la palabra Victoria, un gesto ic贸nico de los Trojans de la USC. Se convirtieron en un s铆mbolo de logro y esperanza. Hab铆a obtenido una victoria, y hab铆a sido aceptada en la universidad que eleg铆. Grit茅 de emoci贸n con uno de mis amigos m谩s cercanos en FaceTime, y despu茅s entr茅 en la sala de mi casa para contarle a mi mam谩 la noticia.
Este oto帽o, me dirijo a la Universidad del Sur de California en Los 脕ngeles para estudiar ingenier铆a. Ser茅 la primera persona de mi familia en asistir a la universidad. S茅 que muchos de mis logros han sido posibles debido a los esfuerzos de mis maestros de 山西太原师范学院高婧瑜, la motivaci贸n constante y el empuje del personal, la colaboraci贸n entre compa帽eros y el apoyo infinito de mi familia. Estos son algunos logros de los que estoy orgullosa:
- Me convert铆 en finalista de QuestBridge. *
- Tom茅 14 clases de colocaci贸n avanzada (AP).
- Form茅 parte de la Sociedad Nacional de Honores, Consejo Estudiantil, Modelo de las Naciones Unidas, Colts for Community, Varsity Soccer, Club Feminista (secretaria), Noches de Lectura (fundadora), NTI Mentorship y Camp ARCH (verano de 2020).
- Fu铆 la estudiante con el mejor promedio de toda mi generaci贸n.
No fue un camino f谩cil. Este 煤ltimo a帽o, como lo ha sido para tantos estudiantes en el mundo entero, estuvo lleno de retos. Constantemente tuve que adaptarme y explorar nuevas formas de aprendizaje. La primavera pasada, nuestras vidas dieron un giro inesperado y nos obligaron a adaptarnos. A lo largo de mi 煤ltimo a帽o, la motivaci贸n de mis padres, el impulso de mis compa帽eros hacia el 茅xito y mi perseverancia me motivaron a seguir. Hab铆a d铆as en los que despertarse temprano y mirar fijamente a una pantalla durante horas era perjudicial. Como estudiantes, tuvimos que desarrollar un nuevo tipo de responsabilidad. El aprendizaje virtual requer铆a un nivel de participaci贸n mucho m谩s all谩 de lo normal. Tanto los maestros como los estudiantes se esforzaban mucho, pero a煤n as铆, hubo d铆as en los que el compromiso no estaba en su mejor momento y aprender y ense帽ar era dif铆cil. La mayor铆a de las veces depend铆a de cada estudiante querer estudiar y mantenerse en el camino.
Durante este tiempo, hubo estudiantes que asumieron nuevos roles dentro de sus hogares. Algunos tuvieron que conseguir trabajo, mientras que otros ten铆an que cuidar a sus hermanos menores. Convertir el entorno del hogar en un lugar de descanso y aprendizaje al mismo tiempo fue un gran reto. Aparte de las distracciones, la falta de interacci贸n dificultaba la conexi贸n entre estudiantes y profesores. Yo misma me sent铆a frecuentemente aislada. Cuestionaba mi capacidad intelectual. Me sent铆 mentalmente agotada y contempl茅 darme por vencida. Fue en esos momentos, en los que reconoc铆 la importancia de la salud mental. Tomar la iniciativa de encontrar tiempo para relajarme y hacer las cosas que me encantaban me ayud贸 a mantenerme motivada y enfocada.
Tomar茅 las lecciones que aprend铆 de este a帽o sin precedentes y las llevar茅 conmigo, al igual que aprovechar茅 las lecciones de sabidur铆a y el amor de mi escuela, mi familia y amigos en este nuevo comienzo de un nuevo cap铆tulo de mi vida y creare los mejores recuerdos y relaciones. Estoy lista para enfrentar nuevos retos y romper barreras como Ingeniera Hispana.
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*El programa QuestBridge National College Match es un proceso de solicitud de universidad y becas que ayuda a estudiantes sobresalientes de 煤ltimo a帽o de secundaria a obtener la admisi贸n y becas completas de cuatro 补帽辞蝉 para las universidades m谩s selectivas de la naci贸n. QuestBridge logra esto al asociarse con estas escuelas para identificar y apoyar a los estudiantes que de otra manera no podr铆an aplicar a las principales universidades.
